40 km más tarde me enamoré de la sensación de la brisa en la cara, quedé absolutamente seducida por el paisaje, sentí una extraña versión de placer al experimentar el cansancio en la piernas… aunque todo me temblaba cuando me bajé de mi corcel de acero, me dije a mí misma: esta es la Ingrid deportista!

Desde entonces me he dedicado a pedalear por todo París. Por suerte la ciudad cuenta con un sistema de alquiler de bicicletas, Velib’, que por apenas 40 € al año permite al usuario hacer recorridos de hasta 45 min gratuitos. La idea ya me parecía genial, pero descubrir la ciudad en dos ruedas es sin duda una de las mejores experiencias que he vivido.

Si mi memoria no falla, los primeros en inventarse este asunto fueron los holandeses. En este artículo de Wikipedia leí que fue en 1960, pero en aquel entonces el concepto y el sistema no pasaron la prueba. Un intento en 1974 en La Rochelle, aquí en Francia, y algunos otros dispersos en distintas partes del mundo fueron perfeccionando la idea inicial de los holandeses hasta que en 1995, Copenhague se convirtió en la primera ciudad en prestar el servicio municipal de alquiler de bicicletas.

Supongo que el que se inventó el concepto sabía que todos apreciaríamos la sensación de libertad, la brisa en el rostro, la relación aún más íntima con la ciudad. Yo empecé hace un par de meses, tímida, un poco asustadiza… ahora, la música en los oídos, la rapidez con la que se mueven los edificios al pasar, ese viento en la cara, la misma sensación de libertad, me han permitido experimentar París desde otro ángulo, haciendo conexiones entre puntos distantes que en el subterráneo parecían invisibles, vacíos, sin forma, sin identidad… Me he ido apoderando poco a poco de una ciudad de tránsito que se deja descubrir mientras la recorro en mi corcel de acero y con la voluntad sobre dos ruedas.

La leo, me zambullo en sus líneas, me suscribo! Es imposible no enamorarse de esta ciudad, de sus callecitas, de cómo suena la lluvia cuando cae en los adoquines, de esa nostalgia por el pasado… Una frase aquí, una idea allá… fotos, pinturas, escenarios… cuánta inspiración por metro cuadrado.

Ese es el problema con los románticos, nos dejamos seducir por la luz dorada de épocas anteriores, nos entregamos a los placeres de la nostalgia… Creo que de algún modo, el París de Woody fue el que me cautivó hace tres años. Sin embargo, el París de ahora, el que vivo en presente y cotidiano, es el que me inspira, el que me exige que siga escribiendo… y yo, sin armas para defenderme, con cierto guiño masoquista, me doblego.

No puedo evitar la explosión de reproches de las libretas vacías, las líneas que se han perdido en la rutina y han pasado de largo el papel. Me devoré la ciudad del día a día, me perdí en el desespero de la ciudad nueva e inexplorada, pero esta sobredosis de estímulo empieza a desbordase, la siento en las manos, en los dedos que no cesan de teclear, en los ojos, en las nuevas ideas.

Vuelven la ilusión y las ganas de crear… las ansias de caminar, escribir y describir una y otra vez Paris!!!

Con una mirada distinta, retomo las letras desde mi nueva ciudad oculta.

A la luz de la rutina, París no pierde su brillo, por el contrario, se convierte en un cristal que desfragmenta los rayos del sol y los devuelve en un puñado de colores vivos, enseguesedores. Mis pasos los descubren sobre la acera que comparto con indios, africanos, árabes, asiáticos y franceses. Compro gengibre al chino de la esquina, pollo al curry al libanés de la boucherie, plátanos a los africanos frente al Boulevard de La Chapelle, este es el nuevo prisma a través del cual vivo y percibo la metrópolis.

Ahora, mi ciudad se oculta bajo las interminables capas de un parque turístico que no tiene mucho que ver con la riqueza que se esconde en sus hojas más profundas. Una a una van cayendo, mientras camino hasta el metro en las mañanas. Es una experiencia única que se fija en la memoria como telas de colores brillantes, olores a curry, canela, romero y azafrán, trajes exóticos, olores intensos… 75018, mi París, la ciudad oculta que ahora asumo como un reto para descubrir.

Y sin embargo, el sol sale y espanta a los fantasmas del pasado, proyecta su luz en los edificios por los que se paseaba Augusto El Grande, en una versión reconstruida con empeño. El pasado de Dresden ha sido reedificado piedra por piedra, hilbanando una historia que desapareció entre las bombas de la Segunda Guerra Mundial e las ideas comunistas de la RDA, pero que reapareció hace escasos veinte años justo depués de que el viloncelista Mstislav Rostropovich animara entre martillazos la caida del muro de Berlín, mientras las dos Alemanias se soldaban en una sola.

Este país me asusta, no por las ideas sembradas por la industria hollywodense o la historia de aquel lunático que pretendió crear una raza pura, más bien es por esta sensación de altas dosis de sufrimiento que se cruza en una mirada mientras doy un paseo hasta la estación de trenes, es la costumbre de hacer cola para comprar los víveres que aún está en las usanzas de los más viejos, es el frio de la construcción austera de concreto, vidrio y aluminio… es una realidad que me hace pensar en los delirios del ser humano, hasta dónde podemos llegar. La reflexión se cierra con un aire de esperanza, porque en estas mismas calles también se ve la fuerza de voluntad de los alemanes que han lanzado un ancla al pasado para volver a sus héroes centenarios y han vuelto a construir ese siglo XIX desde las cenizas de las bombas y la incesatez de la ambición.

Supongo que vendrán nuevas oportunidades para vivir una Alemania distinta: la seducida por el diseño, la vanguardista, la que viven ahora los Alexander Kerner del Berlín post-muro que finalmente dijeron Good bye a Lenin!

La despedida fue un jueves en la mañana, tenía que pasar por el zapatero de la esquina para retirar los tacones que había mandado a repotenciar, debía hacer algunas compras finales en la farmacia y de regreso a casa comprar una parrillita (de las de Santa Mónica) para almorzar.

Salí del apartamento y por unos tres minutos mi mirada se clavó en esa montaña que tanto quise. El cielo estaba despejadísimo y sólo un suspiro de nube se interponía entre El Ávila y yo. La brisa cálida me acarició el rostro como si supiera que en pocos días ya no nos veríamos más. La bruma típica de las mañanas hacían de aquella vista un paisaje bucólico y mientras tomaba un respiro profundo, me atreví a pensarlo y a decirlo en voz alta: te voy a extrañar.

Ese cerro eterno me consoló muchas noches, me acompañó muchos desayunos, pero sobre todas las cosas me mantuvo atada a mi vida en Los Andes, un cable a tierra que me recordaba quién soy y de dónde vengo. Ahora, un mes y tanto después de mi partida, El Ávila es un recuerdo bonito que me llena los pulmones de oxigeno y dibuja una sonrisa en mi rostro. Muchos kilómetros nos separan pero esa mañana de febrero un último vistazo nos fundió en un momento para que en días grises como hoy aún me aferre a su templeza.

Siguiendo las recomendaciones twitteras de Melody Gardort, me topé con este video que inmediatamente me llevó a pensar en Caracas y el por qué de mi ausencia en esta ventana digital.

Ya son muchos los días en los que las conexiones con mi ciudad rozan más que en la indeferencia, en el hastío, y cuando me propuse crear un blog sobre la Caracas que habito tuve una única autorestricción: alejarme lo máximo posible de las turbulentas aguas de la denuncia. Pero que pasa cuando la angustia y la incertidumbre cubren por completo los espacios y el cielo, y la montaña…

En mi Facebook también publiqué City, esta obra de arte de Nick Brandt. Allí comentaba que tan loco como pudiera parecer, siempre había sentido un cierto delirio por la decadencia de esta ciudad pero creo que en estos momentos todos anhelamos una lluvia que refresque el cansancio y la rutina del abuso que se apoderó de nuestro territorio.

Mientras tanto, me tomo un profundo respiro y dejo que My City se mueva lento para sorprenderme de nuevo con lo que hace unos años me cautivó.

El art deco se funde con la herencia azteca y la irrevocable influencia española, juntos los tres se asoman en los balcones, los faroles, los pasillos, las caras. La ciudad es enorme, súper habitada, pero en el Zócalo, todos somos turistas incluso aquellos que golpean el silencio con voces de protesta sindical mientras saco mi cámara para medir el mejor ángulo de la Catedral.

Saboree un domingo diferente en La Villa, con agua de jamaica y esa ingenuidad indígena que venera a sus dioses a través de la iglesia y le entrega de rodillas sus anhelos a un retablo con la imagen de la Lupita.

Ciudad de México es un caleidoscopio que explota de color al activarse el flash de la cámara, en una estación cuidadosamente decorada que, con caballo, la Lupita y Juan Pablo II, perpetua el encuentro con la tradición católica de esta tierra. En el parque temático donde reposa el poncho de Juan Diego, lo kish huele a taco picante, a chile y a limón, deslumbra con luces escandalosas que perfilan el rostro de La Guadalupe… y con la virgen morena, Mozktezuma y los guerreros aztecas. Veneración y fuerza que hacen de este territorio una ciudad contradictoria, exhuberante, imposible de ignorar.

Apenas puedo contar con una mano los lugares que he visitado, pero el horizonte que se ve desde el ventanal de la Torre Latinoamericana me obliga a sellar la promesa de volver.

Esta gigantesca masa de tierra y árboles ha sido mi ancla en los seis años que llevo viviendo en esta ciudad. Me gusta pensar que es un pedazo de las montañas que dejé en el Táchira. Es mi constante, lo único que me devuelve la respiración en los días más cargados y cuando me enteré de esta leyenda, supe que este sentimiento no es gratuito, que la herencia de nuestros ancestros está en la esperanza de un pueblo que imploró clemencia y le fue concedida.

Cientos de artistas le han dedicado centímetros interminables de lienzo, millones de píxeles en imágenes que inmortalizan su belleza y ¿cómo no hacerlo? Basta ver hacia el norte en un día de cola para conseguir la paz y perderse en la sinfonía de color que orquestan sus sombras y luces junto al sol en las últimas horas del día.

“Viviendo en esta ciudad cómo no me van a salir montañas”, le dijo la artista Luisa Palacios a Maria Elena Ramos y estoy segura de que aunque pasen los años, las ciudades, los países, la cara fresca y verde de esta Caracas -a veces- absurda, estará para siempre en mi memoria urbana.